Słonie odgrywają w swoich siedliskach kluczową rolę w utrzymaniu równowagi ekologicznej. Zjadając duże ilości owoców, przyczyniają się do rozprzestrzeniania się licznych gatunków roślin. Ich odchody dostarczają do gleby nasiona i niezbędne składniki odżywcze – naturalny cykl, który sprzyja wzrostowi nowych roślin. Słonie leśne podczas migracji kształtują często gęstą roślinność, tworząc prześwity i luki między drzewami, umożliwiając dostęp światła słonecznego do młodych roślin.
Słonie sawannowe wywierają również znaczący wpływ na swoje otoczenie. Ograniczają wzrost krzewów i utrzymują rozległe łąki oraz siedliska dla wielu gatunków zwierząt, które zależne są od traw.
Słonie znacząco przyczyniają się do tego, że ich ekosystemy pozostają w równowadze. Ich ochrona ma zatem ogromne znaczenie nie tylko dla nich samych, ale także dla wielu innych gatunków zwierząt i roślin.
Słonie należą do najbardziej zagrożonych wyginięciem dużych ssaków na świecie, głównie z powodu działalności człowieka. Szczególnie kłusownictwo pochłania ofiary każdego roku, w samej Afryce nawet do 20 000 słoni traci życie.
Ale nie tylko polowania zagrażają zwierzętom: utrata ich siedlisk również staje się coraz większym problemem. Kryzys klimatyczny niszczy zasoby naturalne słoni, a osiedla, infrastruktura i obszary rolnicze, takie jak plantacje palm olejowych, niszczą ich siedliska.
Wraz ze wzrostem populacji ludzkiej, zaostrza się konkurencja o przestrzeń i zasoby. Tam, gdzie siedliska się nakładają, konflikty między ludźmi a zwierzętami stają się coraz częstsze – często z tragicznymi konsekwencjami dla obu stron.
Od momentu powstania w 1961 roku, WWF angażuje się w ochronę słoni. Wraz z lokalnymi strażnikami, organizacja działa na rzecz ochrony siedlisk zwierząt i skutecznej walki z kłusownictwem.
Celem WWF jest ratowanie słoni i ochrona ich siedlisk, a ARKU wspiera te działania.
Dowiedz się więcej:Ochrona słoni