La deuxième génération dirige déjà TMS Metall- und Stahlbau S.A., ou TMS. Fondée en 1991, cette entreprise familiale propose ses services dans deux domaines : pour l'architecture, elle fournit des éléments en métal léger et des éléments de façade, des constructions métalliques ou des éléments de protection contre l'incendie. Pour la construction mécanique, l'entreprise luxembourgeoise fabrique des pièces spéciales ou des pièces industrielles en série. « Dans le domaine de l'architecture, notre particularité est que nous couvrons l'ensemble de la chaîne de valeur, de la planification et du conseil à la fabrication et au montage », explique Angela Weyer, membre de la direction. En se promenant dans les rues de Luxembourg, on peut voir certains des résultats du travail de TMS. On en trouve des exemples au stade national ou à la bibliothèque nationale. « Pour la fabrication de façades en tôle, le secteur de l'architecture bénéficie de notre deuxième pilier, l'industrie. Cela nous permet de mettre pleinement en œuvre notre savoir-faire technique », ajoute Jürgen Decker, également directeur général. Selon M. Weyer, le spectre est très large dans l'industrie : TMS fournit aussi bien l'industrie des machines de construction que la construction mécanique, l'industrie électrique ou la technologie médicale. L'entreprise est également présente dans les secteurs durables, comme le montrent les commandes provenant de l'énergie solaire ou de l'infrastructure des projets de mobilité. « Nous attachons une grande importance à la diversité de notre clientèle, car les dépendances comportent des risques », explique Mark Weyer. Afin de servir des clients aussi différents, l'entreprise travaille de manière agile et flexible. De plus, TMS dispose du parc de machines adapté aux exigences sur ses deux sites de Grevenmacher au Luxembourg et de Konz en Rhénanie-Palatinat. Mais ses quelque 200 employés sont encore plus importants : « Afin de pouvoir fournir la qualité requise, nous travaillons uniquement avec des spécialistes », souligne Angela Weyer.
Les clients, notamment dans le domaine de la technologie médicale, souhaitaient de plus en plus de tôles ébavurées. Et dans ce domaine, les exigences en matière de qualité changent constamment : « Il y a deux raisons à cela », explique Johannes Hemmer, directeur d'exploitation. D'une part, il s'agissait de la manipulation, car les tôles non ébavurées et à arêtes vives peuvent blesser les employés. D'autre part, les appareils médicaux sont régulièrement désinfectés et les chiffons de nettoyage perdent des fibres sur les bavures restantes. Ces fibres constituent à leur tour un terrain fertile pour les germes.
Pour l'ébavurage, TMS utilisait jusqu'à présent une ancienne ébavureuse à eau. Celle-ci ne répondait que partiellement aux exigences et laissait par exemple des taches d'eau sur les pièces. C'est pourquoi les dirigeants ont décidé en 2020 de rechercher une nouvelle installation. Alors qu'ils avaient presque terminé d'examiner les offres disponibles, l'EdgeBreaker® 6000 est arrivé sur le marché. « ARKU Maschinenbau a spécialement conçu cette installation pour l'usinage complet après le poinçonnage et la découpe au laser », explique Stefan Sauter, du service commercial d'ARKU. En un seul passage, la machine peut ébavurer, arrondir les arêtes et appliquer une finition de surface.
Le cœur de cette ébavureuse est un rotor équipé de brosses. L'avantage : les bords de la tôle sont arrondis de manière plus uniforme qu'avec n'importe quelle autre ébavureuse. Cela s'explique par le fait que les brosses frappent toujours la tôle dans différentes directions. « Elles enlèvent ainsi le matériau de manière très régulière, tant sur les contours intérieurs qu'extérieurs de la pièce. Il est même possible d'obtenir des rayons allant jusqu'à 2,0 mm », explique M. Sauter. Au rotor équipé de brosses s'ajoutent une bande abrasive pour l'ébavurage et, en option, un rouleau pour la finition de surface.
Dès que l'EdgeBreaker® 6000 a été disponible, TMS n'a pas tardé à se décider. « Les résultats obtenus avec les échantillons étaient très satisfaisants et le contact était également très bon », explique M. Hemmer. « Nous avons commandé la machine en mars 2021 et l'avons configurée selon nos propres exigences. » Début septembre, l'installation a été livrée dans les délais et intégrée sans aucun problème.
« L'EdgeBreaker® occupe désormais une place beaucoup plus centrale que l'ancienne ébavureuse : dans le flux de matériaux, immédiatement après la découpe. Cela souligne l'importance croissante accordée à l'ébavurage », explique le directeur d'exploitation. Dans le même temps, ARKU a fait un geste envers son client TMS. « La finition de surface est moins importante pour nous, c'est pourquoi nous avons supprimé le troisième agrégat. Cela nous a permis de réduire les coûts tout en conservant une machine à part entière qui maîtrise son travail », rapporte M. Hemmer.
D'autres domaines profitent désormais également de l'arrondi des arêtes. La gamme de pièces est donc très variée : pour la découpe en amont, TMS dispose de deux lasers à lit plat, d'une machine de découpe laser, de deux machines de découpe et d'une installation de découpe au jet d'eau. « Grâce à l'EdgeBreaker®, nous pouvons ébavurer les pièces issues de toute cette gamme, puis les plier et les souder. Certaines pièces sont également envoyées directement au revêtement après l'ébavurage », explique M. Hemmer.
Les pièces usinées chez TMS ayant leurs particularités, leur manipulation sur la machine d'ébavurage nécessite un certain savoir-faire et une certaine expérience. Leur format est parfois assez grand, pouvant atteindre 1 m × 2 m. Mais il y a aussi des tôles d'acier inoxydable fines, d'une épaisseur de 0,6 à 1 mm.
C'est pourquoi la direction voit dans l'EdgeBreaker® 6000 un avantage particulier : « Il permet d'usiner de manière fiable même des tôles sensibles de seulement 0,6 mm d'épaisseur. » Pour s'en assurer, TMS avait préalablement fait usiner des échantillons correspondants chez ARKU, avec des résultats optimaux. « Si les tôles de 0,6 mm ne présentent pas de courbure inhabituelle, elles sont également aspirées correctement », ajoute M. Hemmer.
Les avantages de l'EdgeBreaker® sont particulièrement évidents par rapport au travail avec une ébavureuse humide. Non seulement la largeur maximale est passée de 980 à 1300 mm, « L'ébavurage humide pose problème pour les pièces en acier normales, car il provoque la formation de rouille. C'est pourquoi nous n'utilisions que de l'acier inoxydable et de l'aluminium sur l'ancienne installation », explique M. Hemmer. Mais l'utilisation est également beaucoup plus simple : ARKU propose un écran tactile avec des graphiques. « C'est surtout un soulagement pour nos collaborateurs étrangers, car le Luxembourg est un pays multilingue », déclare Angela Weyer.
La fenêtre de visualisation est également utile. « Pour d'autres clients, cela peut sembler être un gadget, mais pour nous, cela représente un avantage considérable avec l'EdgeBreaker® 6000 : nous pouvons voir si les pièces restent sur la bande à vide et procéder à un réglage précis de la bande abrasive. Avec l'ancienne machine, on ne voyait que lorsque les pièces ne sortaient plus qu'elles s'étaient détachées du support », explique le directeur d'exploitation.
Mais surtout, l'entretien de la machine d'ébavurage humide était extrêmement fastidieux. « Une fois sèche, la mixture de poussière de ponçage et d'eau ressemblait presque à du béton », rapporte M. Hemmer. De plus, il fallait démonter l'ancienne machine d'ébavurage pour la nettoyer et rincer les pièces à l'aide d'un nettoyeur haute pression dans la cour. « Désormais, il suffit d'ouvrir la porte, de vidanger l'eau de l'aspiration humide tous les deux jours et de passer l'aspirateur industriel. Dans l'ensemble, c'est un travail beaucoup plus propre et plus simple », explique M. Hemmer.
Entre-temps, l'EdgeBreaker® a trouvé sa place chez TMS. « En 2022, nous avons traité environ 84 000 tôles individuelles avec cette machine », raconte M. Hemmer. Cela souligne la tendance selon laquelle de plus en plus de clients souhaitent faire ébavurer leurs tôles et pièces en tôle. « Nous avons en tout cas pu conserver les clients pour lesquels l'ébavurage était un processus critique. Dès que nous avons décidé d'acheter une nouvelle machine, les clients ont été satisfaits », explique le directeur d'exploitation. En interne, TMS est également devenu beaucoup plus sûr de lui en ce qui concerne les exigences en matière de tôles ébavurées. « Auparavant, lorsque le client demandait un ébavurage, nous essayions de minimiser l'importance de cette question. Aujourd'hui, nous proposons activement l'ébavurage, ce qui a amélioré notre position sur le marché », explique-t-il. M. Decker ajoute : « Avec l'EdgeBreaker® 6000, nous avons amélioré la stabilité du processus et la qualité des produits. Cela a permis d'augmenter la satisfaction globale des clients. »