La segunda generación ya gestiona activamente la empresa TMS Metall- und Stahlbau S.A., o TMS para abreviar. Fundada en 1991, esta empresa familiar ofrece sus servicios en dos divisiones. Para la arquitectura, la empresa ofrece elementos de metal ligero y fachadas, ingeniería de acero estructural o elementos de protección contra incendios. En el ámbito de la ingeniería mecánica, la empresa con sede en Luxemburgo fabrica piezas especiales o industriales en serie. "En el sector de la arquitectura, nuestro punto fuerte es que cubrimos toda la cadena de valor, desde la planificación y el asesoramiento hasta la fabricación y el montaje", afirma Angela Weyer, miembro del consejo de administración. Cualquiera que pasee por las calles de Luxemburgo puede ver algunos de los resultados del trabajo de TMS.
Se pueden encontrar ejemplos en el Estadio Nacional o en la Biblioteca Nacional. "Para la producción de fachadas de chapa metálica, la unidad de negocio de arquitectura se beneficia de nuestra segunda unidad de negocio, la ingeniería mecánica. Esto nos permite aplicar plenamente nuestros conocimientos técnicos", añade Jürgen Decker, también director general. Según Weyer, el espectro de procesamiento en la industria de la ingeniería mecánica es muy amplio: TMS suministra tanto a la industria de la maquinaria de construcción como a la ingeniería mecánica, la industria eléctrica y la tecnología médica. La empresa también opera en sectores sostenibles, como lo demuestran los pedidos de energía solar y la infraestructura de proyectos de movilidad. "Damos importancia a una estructura de clientes diversa, porque las dependencias conllevan un riesgo", explica Mark Weyer. Para atender a una clientela tan diversa, la empresa trabaja de forma ágil y flexible.
Además, TMS cuenta con la maquinaria adecuada para satisfacer las necesidades en sus dos sedes de Grevenmacher, Luxemburgo, y Konz, Renania-Palatinado. Pero aún más importantes son los casi 200 empleados: "Para poder ofrecer la calidad que exigimos, solo trabajamos con personal cualificado", destaca Angela Weyer.
Especialmente en el sector de la tecnología médica, los clientes demandaban cada vez más láminas desbarbadas. En este ámbito, los requisitos de calidad cambian constantemente. "Hay dos razones para ello", afirma el director de la planta, Johannes Hemmer. Una era la manipulación, ya que los empleados pueden lesionarse con láminas sin desbarbar y con bordes afilados. La segunda era que los equipos médicos se desinfectan regularmente y los paños de limpieza pierden fibras en las rebabas restantes. Estas fibras son, a su vez, un caldo de cultivo para los gérmenes.
Anteriormente, TMS utilizaba una antigua máquina de desbarbado en húmedo para el desbarbado. Esta solo podía cumplir los requisitos de forma limitada y dejaba manchas de agua en las piezas de trabajo. Por ello, en 2020, los responsables decidieron buscar una nueva máquina. Cuando ya casi habían terminado de examinar las ofertas disponibles, se encontraron con la EdgeBreaker® 6000. "ARKU Maschinenbau diseñó este sistema específicamente para el procesamiento completo después del punzonado y el corte por láser", explica Stefan Sauter, del departamento de ventas de ARKU. En una sola pasada, la máquina puede desbarbar, redondear los bordes y aplicar un acabado superficial.
El núcleo de esta máquina desbarbadora es un rotor equipado con cepillos giratorios. La ventaja: los bordes de la chapa se redondean de forma más uniforme que con cualquier otra máquina desbarbadora. Esto se debe a que los cepillos siempre golpean la chapa desde diferentes direcciones. "Esto significa que eliminan el material de forma muy uniforme, tanto en los contornos interiores como exteriores de la pieza de trabajo. Incluso es posible obtener radios de hasta 2,0 mm", informa Sauter. El rotor con los cepillos se complementa con una cinta lijadora para el desbarbado y un vellón opcional para el acabado de la superficie
Tan pronto como la EdgeBreaker® 6000 estuvo disponible, las cosas se pusieron en marcha rápidamente en TMS. "Los resultados de las piezas de muestra fueron muy satisfactorios y el contacto también fue muy bueno", recuerda Hemmer. "Pedimos la máquina en marzo de 2021 y la configuramos según nuestras propias necesidades". A principios de septiembre de esa mismo año, el sistema se entregó a tiempo y se integró sin ningún problema.
"La EdgeBreaker® ahora ocupa un lugar mucho más central que la antigua máquina desbarbadora. Ahora se encuentra directamente en el proceso de flujo de materiales, inmediatamente después del corte. Esto subraya cómo el tema del desbarbado está cobrando cada vez más importancia", afirma el director de la planta. Al mismo tiempo, ARKU ha satisfecho las necesidades de su cliente TMS. "El acabado superficial es menos relevante para nosotros, por lo que hemos prescindido de la tercera unidad. Esto nos ha permitido ahorrar costes y seguir contando con una máquina completa que puede realizar su trabajo", informa Hemmer.
Mientras tanto, otras áreas también se están beneficiando del redondeo de bordes. La gama de piezas es, por lo tanto, muy diversa. En el corte ascendente, TMS cuenta con dos láseres de cama plana, una máquina combinada de punzonado/láser, dos punzonadoras y un sistema de corte por chorro de agua. "En todo este espectro, podemos desbarbar las piezas con la EdgeBreaker® y luego doblarlas y soldarlas. En algunos casos, también pasan directamente al recubrimiento después del desbarbado", afirma Hemmer.
Dado que las piezas de trabajo de TMS tienen sus propias características especiales, su manipulación en la máquina desbarbadora requiere ciertos conocimientos y experiencia. Algunos de los formatos son bastante grandes, de hasta 1 m x 2 m. Al mismo tiempo, también hay láminas finas de acero inoxidable con un espesor de 0,6 a 1 mm.
Por eso, la dirección ve una ventaja especial en la EdgeBreaker® 6000: "También se puede utilizar para procesar de forma fiable chapas delicadas de solo 0,6 mm de espesor". Para asegurarse, TMS encargó previamente a ARKU el procesamiento de piezas de muestra correspondientes, con resultados óptimos. "Si las chapas de 0,6 mm no presentan curvaturas inusuales, también se procesan correctamente", añade Hemmer.
En comparación con el trabajo con la máquina de desbarbado en húmedo, las ventajas del EdgeBreaker® son realmente evidentes. No solo se ha aumentado la anchura máxima de 980 a 1300 mm. "El desbarbado en húmedo es problemático para las piezas de acero normales porque se produce óxido. Por lo tanto, con el sistema antiguo solo procesábamos acero inoxidable y aluminio", continua Hemmer. Pero el manejo también es mucho más sencillo: ARKU ofrece una pantalla táctil con gráficos fáciles de entender. "Esto supone un gran alivio para nuestros empleados de habla extranjera, ya que Luxemburgo es un país multilingüe", añade Angela Weyer.
La ventana de visualización también ayuda. "Para otros clientes, esto puede ser un truco, pero para nosotros ofrece una ventaja inmensa con la EdgeBreaker® 6000: podemos ver si las piezas permanecen en la cinta de vacío y realizar ajustes precisos en la cinta de amolado. Con la máquina antigua, solo te dabas cuenta de que una pieza había salido disparada cuando ya no salía de la máquina", afirma el director de la planta.
Además, el trabajo de mantenimiento de la máquina de desbarbado húmedo era inmenso. "La mezcla de polvo de esmerilado y agua se volvía casi como hormigón una vez seca", cuenta Hemmer. También tenían que desmontar el antiguo sistema de desbarbado para limpiarlo y lavar las piezas con una hidrolimpiadora de alta presión en el patio. "Ahora solo tenemos que abrir la puerta, vaciar el agua cada dos días para la extracción húmeda y aspirar el interior con una aspiradora industrial. Es un trabajo mucho más limpio y fácil", afirma Hemmer.
Actualmente, la EdgeBreaker® ha encontrado su lugar definitivo en TMS. "En 2022 procesamos con ella alrededor de 84 000 chapas individuales", afirma Hemmer. Esto subraya la tendencia de que cada vez más clientes desean que se desbarben sus chapas y piezas de chapa metálica. "Sin duda, hemos podido conservar a los clientes en los que el proceso crítico era el desbarbado. En cuanto decidimos comprar una nueva máquina, los clientes se mostraron muy satisfechos", dice el director de operaciones. A nivel interno, TMS ha ganado mucha más confianza en sus requisitos de desbarbado de chapas. "Antes, el cliente solicitaba el desbarbado y nosotros intentábamos minimizar el problema. Ahora también ofrecemos activamente el desbarbado, lo que ha mejorado nuestra posición en el mercado", explica. Y Decker añade: "Con la EdgeBreaker® 6000, hemos aumentado la estabilidad del proceso y la calidad del producto. Esto ha incrementado la satisfacción general de los clientes".